Marc Raquil est né le 2 avril 1977 à Créteil. Il est LA révélation des mondiaux de Paris. En devenant le premier français médaillé sur 400m en championnats du monde, le "grand blond" s'attire l'affection d'un public très nombreux. Son pote, Leslie Djhone, et lui décrocheront également l'or sur 4x400m avec Naman Keita et Stéphane Diagana. 2004 est cependant marquée par les blessures à répétition (qui l'empêcheront de participer aux Jeux d'Athènes) et on n'en retiendra "qu"'un titre de champion de France de 400m. Remonté à bloc, il revient de plus belle en 2005 en décrochant le titre le champion d'Europe en salle du 4x400m avec Brice Panel, Richard Maunier et Rémi Wallard. En juin 2005, il est sélectionné par le nouveau DTN, Franck Chevallier, pour représenter la France lors de la Coupe d'Europe à Florence. Il remporte son 400m en 45sec80, temps plutôt encourageant pour la suite de sa saison.
Comme beaucoup d'athlètes, le premier français sous la barre des 45 secondes au 400m (44''95, c'était à Brême en 2001) a commencé par le cross. C'est pourtant après avoir vu courir Stéphane Diagana à la télévision qu'il avait décidé de se lancer dans l'athlétisme. Très vite, dès ses débuts, il décroche une première sélection avec le relais 4x400m juniors. Marc adore d'ailleurs l'ambiance du relais, discipline qui lui a permis de se révéler au plus haut niveau. Très vite, sa taille (1,91 m), sa foulée de 2,50 m ont marqué les observateurs. Tout comme sa capacité à revenir sur ses adversaires dans la dernière ligne droite : il est l'un des rares athlètes dont l'amplitude de foulée augmente encore dans les 50 derniers mètres. Abonné au journal " Science et Vie ", il ne se sépare jamais de son téléphone ni de son ordinateur portables. Il est fan du pilote Michael Schumacher et de l'acteur Jackie Chan. Il s'entraîne avec Leslie Djhone, champion d'Europe espoirs du 400 m cette année, sous la direction de François Pépin. Son look (lunettes futuristes et coiffure décolorée) ne passe pas inaperçu sur les pistes.
Le 16 juillet 2005, il décroche un nouveau titre de champion de France du 400m à Angers. Il avait rendez-vous avec le chrono pour enfin réaliser les minima (45"55 demandés par l'IAAF). L'athlète de Neuilly-Plaisance s'est bien battu, en partant plus vite que de coutume. Malheureusement, le "grand blond" a failli malgré la victoire. En 45"88, il lui reste encore du travail à effectuer... Et le temps lui fera défaut. Le 26 juillet, lors du meeting de Stockholm, il se classe sixième en 46"01 (Wariner remporte la course en 44"90). Ce sera Leslie Djhone qui représentera la France en individuel. « Je n'ai pas le niveau pour faire 45"55, donc ça ne sert à rien de me prendre », a déclaré Raquil. « Il faut savoir reconnaître quand on n'est pas au niveau », a-t-il ajouté. « Je donne rendez-vous l'année prochaine à tout le monde, je sais que je serai bien. »Le français juge son niveau individuel actuel insuffisant. " J'ai dit au directeur technique national (Franck Chevallier) que je ne souhaitais pas faire le 4x400 m. Je n'ai pas le niveau. Je n'apporte rien du tout à l'équipe. Il y a des gens plus rapides que moi dans l'équipe, Leslie (Djhone) ou Naman (Keita). Ce qu'il fait sur 400 m haies vaut mieux que mes résultats sur 400 m. Le DTN m'a demandé de réfléchir 48 heures avant de prendre une décision définitive. Ma priorité c'est les Championnats d'Europe l'an prochain. " - article
A peine remis de sa déconvenue de Stockholm où il a vu les championnats du monde s'envoler, Marc Raquil se projette déjà sur la saison à venir. " J'apporterai beaucoup de changements à mon entraînement l'an prochain " a-t-il déclaré après son échec. Laissant même planer le doute quant à une reconduction de sa collaboration avec son entraîneur, François Pépin : " Vous en saurez bientôt plus, mais il peut y avoir des changements au niveau des personnes et du programme. C'est du 50/50 pour que je reste avec François. Soit des choses changent de manière radicale, soit c'est moi qui change ". Il démontre ainsi sa motivation à remporter le titre de champion d'Europe, l'année prochaine à Göteborg. " Dans ma tête je veux être champion d'Europe et si pour y arriver il faut que je change d'entraîneur, je changerai d'entraîneur " a-t-il conclu. - article
Marc Raquil, qui avait annoncé son souhait de ne pas courir le relais 4x400 m lors des Mondiaux d'athlétisme (6-14 août), a finalement changé d'avis et sera bien présent à Helsinki. «Raquil va aux Mondiaux, a déclaré Franck Chevallier, le directeur technique national. Sa décision de ne pas aller à Helsinki était extrêmement liée à la déception née de sa contreperformance à Stockholm, je pense qu'avec les quelques jours qu'il a pris au vert la déception est retombée et qu'il est désormais plus objectif par rapport à sa performance. Il avait couru six 400 m en quinze jours et forcément ça laisse des traces.» Une semaine plus tard, le Français, sensible aux arguments de son DTN, a donc changé d'avis. " J'ai essayé de lui faire voir les aspects positifs de sa venue en équipe de France, tout ce que cela peut lui apporter par rapport à ses partenaires, aux médias, au relais 4x400 m qui a quelque chose à faire à Helsinki et surtout à l'équipe de France, souligne Chevallier. Au même titre que Stéphane Diagana à une époque, Marc est une personnalité emblématique depuis 2003. Je pense que ce sont des choses auxquelles il a été sensible. Il ne sera pas présent mardi au rassemblement de l'équipe de France car il a besoin de souffler. Il sait ce qui l'attend. Il n'a pas envie d'être assailli. Quand il sera là-haut, il vous répondra sans aucun problème. " Un rendez-vous attendu pour un Marc Raquil à la recherche de ses sensations. Et d'un hypothétique exploit. Il doit rejoindre à Helsinki avant le 6 août, date de début des compétitions. Marc Raquil, qui n'a pas réussi à obtenir son billet pour Helsinki sur 400 m, avait expliqué qu'il préférait renoncer à défendre son titre mondial acquis avec le relais 4x400 m en 2003 au Stade de France, car il ne se sentait pas au niveau. A Helsinki, il devra faire sans son entraîneur, François Pépin, absent pour raisons personnelles.
Après ses multiples tergiversations et autres hésitations, Marc Raquil arrivera le dimanche 7 août à Helsinki pour participer au relais 4x400 m. «Normalement il devait arriver le 6 mais nous n'avons pas réussi à rectifier son billet réservé pour aujourd'hui (le 3 août), donc il sera là le 7,» a déclaré le DTN Franck Chevallier. «Cela ne pose pas de problème par rapport au relais 4x400 m, puisqu'il ne commence que le 13.» Le relais n'est disputé que sur deux tours : le premier le samedi 13 août et la finale le dimanche 14.
Son site officiel : www.marcraquil.com
Marc Raquil a annoncé, le 8 août, qu'il était «quasiment sûr» de mettre un terme à sa collaboration avec son entraîneur. «Je quitte le groupe de François Pépin, c'est quasiment sûr. L'ambiance n'est plus la même depuis quelques mois. Il n'y a plus l'ambiance qu'il y avait avant. Je ne suis pas fini. Avec un nouvel entraîneur, je peux viser beaucoup de choses. C'est trop tôt pour donner un nom. J'avoue qu'il y a des chances que je fasse des petits séjours de deux-trois mois à l'étranger comme Eunice Barber. Je ne sais pas encore où.» L'athlète de 28 ans n'a pas caché qu'il était notamment en froid avec son partenaire d'entraînement et du relais 4x400 m, Leslie Djhone. «Tout le monde pense que c'est une question de concurrence entre Leslie et moi, mais c'est autre chose. Ca s'est bien passé pendant deux-trois ans. J'ai fait en sorte de faire avancer les choses, mais je me suis heurté à un mur, donc je préfère arrêter.» Le médaillé de bronze du 400 m aux Mondiaux-2003 a écrit une lettre à Pépin pour lui faire part de sa volonté. «Je n'ai pas eu l'occasion de le rencontrer depuis Stockholm», où il avait annoncé pour la première fois, au lendemain d'une réunion d'athlétisme, le 27 juillet, qu'il envisageait de quitter Pépin. «C'est parfois plus simple de dire par écrit ce que l'on ressent à quelqu'un qu'on aime. Avec François, il n'y a eu que du positif. C'est grâce à lui que j'ai remporté le titre mondial du 4x400 m, que j'ai eu ma médaille de bronze sur 400 m et que je suis devenu le premier Français sous les 45 secondes.»
Helsinki 2005 :
4x400m
2e série 3 en 3:02.86 - Q
6e finale en 3:03.10
18/02/2006 : Marc Raquil, présent à Birmingham (Grande-Bretagne), se classe sixième (47''31) d'un 400 mètres remporté par le Britannique Robert Tobin (46''18). Une satisfaction pour le quater miler français qui espérait, pour cette deuxième sortie de l'hiver, faire descendre le chrono de 47''58 réalisé à Valence la semaine précédente.
24/02/2006 : Marc Raquil s'est fait une belle frayeur lors des séries du championnat de France en salle. Pensant à tort que le vainqueur passait en finale, il s'est contenté d'un chrono moyen (48"07), le 6e des séries. Or seuls les 6 meilleurs temps étaient qualificatifs... "Pour l'instant je n'ai pas la super forme, donc je n'ai pas mérité entre guillemets mes cheveux dorés (il a rasé ses cheveux blonds péroxydés, ndlr). La salle, ce n'est pas trop mon truc. Mais ces deux dernières années m'ont tellement fait mal que ça me fait plaisir de pouvoir faire la saison en salle sans aucun souci. J'ai envie de concrétiser le travail fait à l'entraînement en compétition. J'ai pu relancer quand je voulais. J'étais très serein mais j'ai mal réagi tactiquement, car je pensais que les premiers de chaque série étaient directement qualifiés pour la finale.", a-t-il reconnu. Si Raquil, grondé par son coach François Pépin, a retenu la leçon, il n'a "aucune attente" sur ces Championnats de France "Je ne vais pas m'aligner en individuel aux Championnats du monde (10-12 mars), mais c'est toujours mieux de faire les minima au cas où le DTN décide d'aligner un 4x400 m", a indiqué le coureur de Maisons-Alfort. Le directeur technique national Franck Chevallier n'a pas encore tranché, mais les performances de Brice Panel (47.07) et Fadil Bellaabouss (47.10), qui ont réussi les minima vendredi, devraient l'inciter à tenter le coup.
26/02/2006 : Marc Raquil se classe 5e de la finale des championnats de France en salle : "J'ai eu du mal à rivaliser avec mes concurrents car je fais actuellement un gros travail foncier. Je manque un peu de vitesse de base pour finir comme d'habitude, mais cela viendra avec le temps. Je ne suis pas inquiet. Je ne devais pas courir cet hiver. Il y a trois-quatre jours, je ne devais même pas faire ces Championnats de France. Je ne suis là que pour me faire plaisir et dans le cadre de ma préparation. Cela m'intéresse toujours de faire le relais 4x400 à Moscou, mais j'espère faire un peu mieux à Liévin (sur 400 m) pour confirmer sur la piste que je le mérite. J'aurais espéré qu'on soit trois sous les 47 sec (seul Brice Panel a couru en 46.70, ndlr). Autrement ce sera difficile."
03/03/2006 : Lors du meeting de Liévin, Marc Raquil, 4ème du 400m, réalise son meilleur chrono de la saison en 46"71. "Je suis relativement satisfait. Je suis parti prudemment, car devant il y avait de gros calibres. J'ai donc fait ma course et à la fin, je suis passé par un trou de souris. Je pense que je peux aller plus vite, mais c'est la fin de la saison pour moi. Je n'irai pas aux Championnats du Monde à Moscou". Raquil sera remplacé par Sébastien Maillard dans le relais 4x400m à Moscou.
02/05/2006 : Lors de la réunion de Baie-Mahault en Guadeloupe, Marc Raquil prend la troisième place du 400 mètres avec un chrono modeste 46"26.
28/06/06 : Marc Raquil, vainqueur du 400 m en 45''89 :« Je suis assez bien parti, j'ai remonté l'Anglais, mais il n'est pas facile de courir seul avec tout le monde dans le dos. Le vent soufflait un peu trop fort, c'est dommage. Mais je suis content d'avoir gagné quatre fois, je suis le premier à le faire en Coupe d'Europe. J'avais donc un objectif collectif et un objectif personnel. La perf ? Elle est modeste, mais avec le vent dans la tête... »
03/07/06 : Le Français a remporté dimanche le 400 mètres du meeting de Metz en 45''32, un chrono qu'il n'avait plus réalisé depuis les Mondiaux 2003.
08/07/06 : Le Français prend la 6e place du 400m en 45''38 lors du meeting de Paris.
Interview
22/07/06 : Marc Raquil termine 6ème de la 1ère demi-finale du 200 m lors des "France" de Nancy (21''43) : « J'ai pris un mauvais départ. Ensuite, j'ai essayé de revenir mais ça n'a pas suffit. Je n'ai pu faire que deux courses au lieu de trois, mais ce n'est pas grave. Je reste assez confiant pour la suite. Hier, j'étais bien. Aujourd'hui, ce n'était pas mon jour. »
28/07/06 : Marc Raquil pourra toujours se consoler en se disant qu'il termine meilleur européen de la finale du 400 m du Super Grand Prix d'athlétisme de Londres. Avec un temps de 45''37, le médaillé de bronze des Mondiaux 2003 a pris la cinquième place de la course remportée par Jeremy Wariner. " Aujourd'hui c'était un jour sans, a commenté le protégé de François Pépin. Un peu avant la course, je n'étais pas dans le train. Après, j'étais un peu démoralisé en voyant que j'étais au couloir 2. J'aurais voulu faire un bon truc, mais j'aurai d'autres occasions. Ce n'est pas un problème. "
03/08/06 : Il y a quatre ans, lors des championnats d'Europe de Munich, Marc Raquil s'était blessé en demi-finale du 400 m et n'avait donc pas pu défendre ses chances jusqu'au bout. C'est donc animé d'un esprit de revanche qu'il se présente à Göteborg. Etonnamment serein, il n'envisage rien d'autre que deux médailles : en individuel et avec le relais 4 x 400 m. Interview.
Göteborg 2006 :
400m
1e série 4 en 45"65 - Q
1e 1/2 1 en 44"95 - Q
1e finale en 45"02
4x400m (avec I.M'BARKE, N.KEITA et L.DJHONE)
3e 1/2 2 en 3'03"87 - Q
1e finale en 3'01"10
03/09/06 : Récent champion d'Europe, Marc Raquil a terminé à la 6e place (45"61) lors du 400m de Berlin. «La course me laisse une bonne impression, c'est un bon chrono de fin de saison après avoir coupé pour souffler à la suite de l'Euro. Cette réunion est une bonne préparation pour la Coupe du monde, où j'espère être performant», a déclaré Raquil.
05/09/06 : La 16e édition à Nancy de la réunion «Stanislas» a honoré les médaillés français de l'année, avec en vedette Mehdi Baala, le double champion d'Europe de Münich et Göteborg sur 1500 m, qui s'est offert la victoire sur 1000 m en 2'15"21. Pour une fin de saison, les performances ont été honorables. Marc Raquil a ainsi couru son 400 m en 45"86 en devançant Leslie Djhone, encore en tête à 50 m de l'arrivée, à l'issue d'une dernière ligne droite époustouflante. «Physiquement nous nous sommes bagarrés jusqu'au bout», a déclaré le médaillé d'or de Göteborg sur 400 m. «Une course comme celle-là, c'est génial. Mais nous sommes cuits».
09/09/06 : Invité par les organisateurs, Marc Raquil a pris la septième place du 400 m en 45"75 de la finale mondiale à Stuttgart : "Je ne suis pas trop mécontent, même si j'aurais aimé devancer un ou deux athlètes de plus. Maintenant, je vais me préparer pour Athènes. J'ai envie d'honorer le maillot de l'équipe de France. C'est ce qui me motive, je vais me dépouiller. C'est dommage que je sois un peu loin du trio de tête. Kikaya (NDLR : 2eme et record d'Afrique), ça fait longtemps que je le connais. Il est aussi francophone. Je suis content pour lui. Il frappait à la porte depuis quelque temps. C'est un gars bien. Ca prouve aussi que Wariner n'est pas imbattable. Ca fait deux courses où il est menacé. J'espère que l'an prochain je serai parmi ceux qui peuvent l'approcher."
16/09/06 : Fin de saison difficile pour Marc Raquil. Le quarter miler français, fatigué par un été riche de rendez-vous, s'est classé septième du 400 mètres comptant pour la Coupe du monde. Le Français passe la ligne d'arrivée en 46''26, loin derrière l'Américain Lashawn Merritt, victorieux en 44''54.
08/02/07 : La réunion de Clermont-Ferrand se déroulera sans Marc Raquil, qui est blessé à un mollet et a de grandes chances de tirer un trait sur la saison hivernale. «Il a un petit souci au mollet depuis quelques jours qui dure plus longtemps que prévu, a déclaré son agent Alain Blondel. Il ne peut pas courir vite. C'est embêtant car il avait envie de s'amuser en salle. Le reste de la saison hivernale me paraît compromis.»

Né le 14 septembre 1974 à Berkane (Maroc)
1m76 / 58 kg

Palmarès
2 CM 3'35"28 1500m Goteborg (1995)
1 CM Indoor 3'44"54 1500m Barcelone (1995)
1 CM Indoor 3'35"31 1500m Paris (1997)
1 CM 3'35"83 1500m Athènes (1997)
1 CM 3'27"65 1500m Séville (1999)
2 JO 3'32"32 1500m Sydney (2000)
1 CM 3'30"68 1500m Edmonton (2001)
1 CM Indoor 7'37"74 3000m Lisbonne (2001)
1 CM 3'31"77 1500m Paris/Saint-Denis (2003)
2 CM 12'52"83 5000m Paris/Saint-Denis (2003)
1 JO 3'34"18 1500m Athenes (2004)
1 JO 13'14"39 5000m Athenes (2004)
Records
2000m RM 4'44"79 07/09/1999 Berlin (Allemagne)
Mile RM 3'43"13 07/07/1999 Rome (Italie)
1500m RM 3'26"00 14/07/1998 Rome (Italie)
Mile (Ind.) RM 3'48"45 12/02/1997 Gand (Belgique)
1500m (Ind.) RM 3'31"18 02/02/1997 Stuttgart (Allemagne)

L'empreinte d'un miler dans l'histoire du demi-fond moderne : le grand "El G"
D'Athènes 1997 à Athènes 2004. La boucle est bouclée. Trop bien même! Nous sommes en 1996, à la fin de l'été, ça sent les vacances pour les athlètes et la rentrée pour les écoliers. Le mois de septembre. La finale du grand prix se passe à Milan, cette année. Sur la ligne du départ du 1500 m, le jeune Hicham El Guerrouj va affronter le grand Morceli, tout "fraichement auréolé" de l'or olympique. Mais tout le monde a à l'esprit cette image pénible du jeune athlète marocain qui tombe juste avant le retentissement de la cloche en cette finale suprême du 1500 m olympique, il ya à peine un mois à Atlanta! le coup de "starter" est donné. C'est la revanche. Juste avant la cloche, Morceli situé derrière El Guerrouj, jette un coup d'oeil sur ce dernier, le dépasse et démarre avec une accélération violente! El Guerrouj semble un petit surpris et secoué, mais s'accroche, et revient tout doucement sue l'algérien. Au dernier virage, ils sont coude à coude. Morceli est au bout de son sprint, El Guerrouj le dépasse sans coup férir, finit en 3' 38". La défaite de l'algérien est historique, la victoire du marocain ne l'est pas moins! C'est la passation de pouvoir...El Guerrouj a tout juste 22 ans... Hicham El Guerrouj est maintenant un jeune retraité de l'athlétisme. Le marocain a mis un terme à sa superbe carrière en été 2006. C'est donc une véritable légende de l'athlétisme qui s'est retirée. Son histoire avec la piste s'est terminée en Août 2004 à Athènes, par le fabuleux dénouement qu'on lui connaît. Le "TGV" d'Ifrane est finalement arrivée à son "Terminus", et il est bel et bien stationné dans sa demeure à jamais, depuis déja des mois! Mais, Quelle carrière que celle d'El Guerrouj! L'enfant de Berkane, devenu roi du demi-fond, laisse derrière lui, tout simplement, un palmarès énorme! Sans nous assommer de chiffres, on peut la résumer ainsi : quatre titres mondiaux, quatre Golden League, trois records du monde, deux titres olympiques, 33 chronos sous les 3'30", 87 victoires sur 92 courses (1500 et mile) disputées, sans parler de ses titres et records en salle ! Selon les spécialistes de la course à pieds et les anciennes gloires du demi-fond, le Marocain a maîtrisé le 1500 m comme personne ne l'avait fait avant lui. Ses exploits de Séville 99, de Bruxelles 2002, de Paris 2003, d'Athènes 2004 et le fait qu'il a couru cinq fois en 3' 26" et quatre fois en 3' 27", le prouvent largement ! Entre lui et le 1500 mètres, c'est une fabuleuse histoire d'amour qui a connu deux blessures profondes et déterminantes. En effet, la grandeur de sa carrière, il faut peut-être la chercher dans les deux failles de son Palmarès, la chute d'Atlanta et la défaite de Sydney. Il disait : "le fait que je sois tombé en 1996, m'a rendu encore plus fort et mon échec en Australie m'a donné envie de doubler à Athènes !" Gentleman dans la vie, intraitable sur les pistes, disposant d'une belle foulée facile, ample et peu énergétique, El Guerrouj donne l'impression de mouliner alors que les autres sprintent derrière lui ! Né à Berkane, au Nord-Est du Maroc, donc compatriote d'Aouita, mais aussi proche du pays de Morceli, le Marocain est vite séduit par la course à pieds, et veut ressembler à ses deux prédécesseurs qu'il prend pour guides. Calme et patient comme son père, aimant les défis et très ambitieux comme sa mère, il a réalisé tous ses objectifs. De 1996 à 2004, il a rendu le sourire au demi-fond. Le 1500 mètres est devenu la discipline reine de l'athlétisme, encore plus séduisante et plus attractive que le 100 mètres ! El Guerrouj a révolutionné le mile. A chacune de ses sorties, il affolait les chronos ; chose inédite dans l'histoire du demi-fond! Il a même été pour beaucoup dans la promotion du métier du "lièvre". Son ère est marquée par l'emergence de véritables "métronomes" professionnels! Grace à des "faiseurs de trains" comme Robert Kibet, William Tanui, David Lelei ou Noah Ngeny, El Guerrouj a pu réaliser ses plus grandes performances chronométriques. Son ère est marquée aussi et surtout par la naissance et l'avènement de la tactique qu'il imposa dès les Mondiaux d'Athènes en 1997, à savoir, le lancement du sprint de loin, un sprint long , à 700m ou à 800m de l'arrivée, donnant des accélérations progressives et bien proportionnées. Il a régné sans partage comme un grand maître incontesté et incontestable , grâce notamment à ses capacités hors normes à suivre les lièvres sur des trains très rapides, et pouvoir relancer après 1000m de course. Il lui est même arrivé de passer aux 1200m en 2' 44", en 2002 à Rieti, pour finir dans un chrono de 3' 26" 96 ! A Bruxelles, la même année, au meeting G.L, il a été piègé par les lièvres, partis trop rapides (51" au premier 400!), mais il n'a pas ralenti, menant lui même la course en tête et a franchit la ligne en 3' 29" 95 ! A Séville en 1999, il court en 3' 27" 65, à l'aide d'un seul lièvre passé aux 800 en 1' 52", avec deux secondes de retard par rapport au temps de passage de son propre record du monde ! A Paris 2003, il passe aux 800m en 1' 56"et finit en 3' 31", tout en ayant derrière lui Mehdi Baala qui a couru le 800m en 1' 43" ! Mais le plus bel exploit, c'est à Athènes 2004, dans une course tactique, relativement lente dans sa première partie, El Guerrouj prend la tête après 700m passés en 1' 47" et court les derniers 800m en 1' 46" 7, tout en étant suivi de très près par Bernard Lagat qui avait couru à Zurich en 3' 27" ! Quelle maîtrise ! Et Quelle confiance en
ses moyens ! A à la différence de ses prédécesseurs, El Guerrouj s'est toujours comporté en "patron" dans ses courses, ne laissant le commandement à personne, et sans se soucier des adversaires qu'il a derrière lui, et ceci quelque soit leur niveau. Il a su imposer sa tactique, et il a pu courir ses 1500 m comme des "supers 800 m". Michel Dirringer a bien résumé la manière de courir d'El Gueerouj, il disait recemment dans un article du quotidien Libération : "Le demi-fond, c'est comme le vélo : courir devant, c'est un handicap. Avant lui, dans les grandes courses, les favoris ne mettaient pas le nez dehors avant les 400 ou 500 derniers mètres. Lui prenait le commandement après les 800 premiers mètres. Il fallait être très fort pour faire ça.». C'est une révolution remarquable dans le demi-fond. Et c'est là, l'un de ses grands mérites. Patrick Montel disait d'El Guerrouj : " Celui qu'on attaque jamais"! L'entraîneur de Ngeny disait qu'il lui a fallu deux ans pour convaincre Noah que s'il voulait battre Hicham il fallait au moins oser l'attaquer dans la dernière ligne droite! Lagat disait que lorsque Hicham était dans une course, on courait pour la deuxième place! En 2003, certains observateurs ont même osé dire que Mehdi Baala a trop de respect pour le Marocain, pour pouvoir le battre! Allez savoir pourquoi quand El Guerrouj est en tête, personne ne passe devant! Même ses plus grands rivaux, à travers sa longue carrière, n'osaient le jeu de l'intimidation avec lui! Et si on ajoute à tout cela, qu'à Athènes encore et encore, touché par la grâce, il bat le recordman du monde du 5000m Kenenisa Bekele, et réédite l'exploit de la plus grande légende de la course à pieds, le finlandais Paavo Nurmi, 80 ans après, à savoir le fameux doublé olympique 1500-5000m, on pourra alors dire, sans trop se tromper, qu'El Guerrouj est tout près d'être le plus grand coureur du demi-fond de l'Histoire, si ce n'est le meilleur comme le pensent Kip Keino et Stev Cram. Hicham El Guerrouj quitte la "reine" du demi fond, l'objet de son immense gloire, et sa bien-aimée! Cependant, il laissera derrière lui des "manières" de courir le mile, des stratégies technico-tactiques, une méthode et une image de miler surdoué au destin incroyablement bien tourné, qui fait de lui un mythe vivant ! Jamais rassasié, allant jusqu'au bout de ses limites, toujours à la recherche d'autres défis. C'est le "guerroujisme". On a entendu Baala dire que Hicham lui a conseillé de se comporter en patron, il l'a fait et il a gagné en 3' 30", et Lagat dire que Hicham lui a appris à transformer chaque 1500m en course de vitesse du début à la fin, et ça lui a permet de courir en 3' 26" et en 3' 27". Les premiers "guerroujistes" ? Peut-être! On en est qu'au début, nul doute que le demi-fond "guerroujien" aura plus d'un adepte, et que l'avenir lui appartient. Mais, en attendant l'avenir, nous disons nos adieux au grand Hicham, et nous lui rendons un hommage à la hauteur de l'oeuvre qu'il a accomplie en demi-fond.
Elias (lien vers son blog)

Juillet 2005 : Il ne participera pas aux Championnats du monde à Helsinki à partir du 6 août. L'information a été annoncée par le quotidien L'Equipe dans son édition du lundi 25 juillet. El Guerrouj a confié vouloir prendre du repos. Il ne s'alignera d'ailleurs sur aucune épreuve tout au long de l'été 2005. Le Marocain espère reprendre l'entraînement à la fin du mois d'août et courir en compétition à partir de l'hiver. Le Marocain, qui a entamé sa préparation trop tard, ne s'estime pas capable d'être ambitieux à Helsinki. " Je suis triste et amer d'être absent pour la première fois des Mondiaux mais je serai présent à Helsinki pour soutenir mes compatriotes (...), a déclaré Hicham El-Guerrouj à l'Agence Marocaine de Presse. Ma préparation s'est bien passée jusqu'à fin juin et j'avais des ambitions sur le 5000 m à Helsinki, a poursuivi le champion. J'ai hésité très longtemps, discuté avec ma famille, mon entraîneur, mon équipe, le président de la fédération et du comité olympique marocain. " - article 1 - article 2
24/09/2005 - Interrogé sur l'éventuelle défense de ses deux titres olympiques (1500 et 5000m) ramenés d'Athènes, Hicham El Guerrouj a annoncé qu'il ferait "le point à la fin 2006 pour éventuellement prolonger ma carrière jusqu'en 2008." Concernant son état de forme actuel, le Marocain a précisé qu'il avait "repris l'entraînement il y a quinze jours" et qu'il était "toujours motivé. Je vais axer mon été sur le 1500m, c'est ma course, c'est celle que je maîtrise parfaitement. Entre le 1500 et moi, c'est une histoire d'amour. En indoor, il est prévu que je fasse ma rentrée fin janvier sur 1500m, mais je ne sais pas encore où."
04/11/2005 : Hicham El Guerrouj s'est vu confier au Maroc la présidence de la Commission des athlètes, qui relève du Comité national olympique marocain (CNOM). Le Marocain a été chargé de «diriger et de constituer» cette commission. Cette dernière aura pour mission de défendre les «intérêts» des athlètes notamment l'amélioration de leurs «conditions de travail et de vie», selon son entourage. D'autre part, ce dernier poursuit toujours ses séances régulières d'entrainement qu'il a entamées en septembre dernier. «Hicham passe actuellement en famille l'Aïd al-Fitr», la fête marquant la fin du mois de jeûne du Ramadan, avant de «reprendre son programme d'entraînement». La préparation du champion marocain vise les prochains meetings en salle d'athlétisme, dont les Championnats du monde en salle prévus en mars à Moscou, selon la même source.
28/02/2006 : Hicham El Guerrouj ne fait pas partie de la liste des neuf athlètes marocains retenus pour disputer les Mondiaux 2006 d'athlétisme à Moscou (10-12 mars). Agé de 31 ans, le champion olympique des 1500 et 5000 m d'Athènes n'a plus couru en compétition officielle depuis ce doublé de 2004.
01/04/2006 : Hicham El Guerrouj hésite à reprendre la compétition. Après deux titres olympiques à Athènes en 2004 sur 1500 et 5000m, il penserait sérieusement à prendre sa retraite. «Je ne sais pas où j'en suis. Vais-je reprendre la compétition? Vais-je m'arrêter? Je n'en sais rien. J'ai réalisé tous mes objectifs sportifs, que me reste-t-il encore à prouver?» a confié El Gerrouj lors d'une réunion du Comité National Olympique marocain. Le détenteur du record du monde du 1500m dit vouloir «éviter la course de trop, celle que personne ne me pardonnera d'avoir perdue. Est-ce que l'on continuera à m'encourager si je perds? Je ne crois pas, car on voudra toujours plus (de moi) et je serai toujours en train de subir la même pression» s'est-il expliqué, visiblement ému.
21/05/2006 : Selon des rumeurs insistantes circulant dans les milieux sportifs marocains, Hicham El Guerrouj pourrait annoncer la fin de sa carrière. L'annonce de sa retraite devrait être communiquée lors d'une conférence de presse qu'a convoquée l'athlète, 31 ans, sans en préciser l'objet.
22/05/2006 : Hicham El Guerrouj a annoncé à Casablanca qu'il mettait un terme à sa carrière.

Site sur Hicham El Guerrouj - en anglais

Après avoir pratiqué la gymnastique plusieurs années, Romain Mesnil se met à l'athlétisme qu'à l'âge de 17 ans. En 1997, à 20 ans, il est sacré champion de France espoir. En juillet 2003, il établit la meilleure performance mondiale de l'année, bat son record personnel et devient le deuxième perchiste français de l'histoire en franchissant 5,95m. Depuis, il n'a malheureusement pas réussi à briller en grands championnats en échouant dès les qualifications aux Championnats du Monde de Paris Saint-Denis en 2003 et aux Jeux d'Athènes en 2004. Mais il n'a que 28 ans et tout lui est encore permis...
Le 26 juillet, il réalise enfin les minima pour les mondiaux d'Helsinki en franchissant 5m75 lors du meeting de Castres. Mais il n'ira pas en Finlande. Le délai de qualification était fixé au... 25 au soir ! " Je crois que je vais arrêter ma saison ", a lancé Mesnil, très abattu. - article
La fédération internationale (IAAF) a confirmé que Romain Mesnil, qui a réalisé les minima de la Fédération française (5,75 m) ne pourra participer aux prochains Championnats du monde. " Chaque fédération membre peut inscrire deux, trois ou quatre athlètes par épreuve, à condition qu'ils aient réalisé les minima A, mais trois seulement sont autorisés à concourir, a précisé à l'AFP Nick Davies, porte-parole de l'IAAF. Sur la liste française, il n'y a en fait que deux noms, Damiel Dossevi et Jean Galfione, même si quatre athlètes pouvaient être qualifiés aux yeux de l'IAAF car ils avaient réalisé les minima A. La règle avait été fixée en début de saison: il fallait réaliser les minima de la FFA avant les Championnats de France (14-16 juillet) ou les Championnats d'Europe Espoirs (14-17 juillet). "
05/01/2006 : Apres ses divers pépins de l'an dernier, Romain Mesnil est bientôt de retour sur le circuit de compétitions. Il a malheureusement eu quelques petits soucis physiques en septembre, mais s'entraîne désormais tout à fait normalement. La principale nouveauté pour lui cette année est qu'il travaille en tant qu'Ingénieur dans la Société de service informatique Unilog à Bordeaux. Il travaille à temps partiel ce qui lui permet de s'entraîner tous les après-midi.
Sa rentrée sportive se fera le 14 janvier au StarPerche de Bordeaux. Ses objectifs principaux de l'hiver seront les championnats de France à Clermont-Ferrand les 24 et 25 Février et les Championnats du Monde à Moscou du 10 au 12 Mars.
11/02/2006 : En franchissant 5,75 m lors de la réunion en salle Perch'Stacul'Air à Epinal, Romain Mesnil a réussi les minima (fixés à 5,65 m) pour les Mondiaux de Moscou, les 11 et 12 mars prochains.
15/02/2006 : Romain Mesnil est en grande forme. Après avoir effacé une barre de 5,75 m lors de la 3e édition du meeting Perch'stacul'air d'Epinal, le perchiste toulousain aborde avec sérénité la réunion de Düsseldorf, programmée samedi 18 février, où il retrouvera notamment Damiel Dossevi et l'essentiel de l'armada allemande, conduite par Tim Lobinger. En attendant, ce jeune papa prend la vie comme elle vient. Entretien.
17/02/2006 : Avec un bond de 5,70 m, le Français Romain Mesnil a terminé troisième du concours de saut à la perche lors de la réunion en salle de Düsseldorf.
25/02/2006 : Romain Mesnil est sacré champion de France de la perche (5,65 m) : « Le contrat est rempli, mais il y a encore des manques. C'est pour cela que ça ne passe pas à 5,80 m. Je manque encore un peu de vitesse, pas rapport aux difficultés que j'ai eues la saison dernière. C'est encore mon gros défaut. Mais je vais bien travailler pendant deux semaines pour m'améliorer. Les Championnats du Monde de Moscou seront un concours très ouverts, mais aussi difficile, avec un concours de qualification à 5,70 m puis la finale dès le lendemain. »
10/03/2006 : Romain Mesnil n'est plus le même homme. C'est lui qui le dit. « J'ai souvent eu des opportunités pour décrocher des médailles mais je n'ai jamais vraiment su les prendre à pleines mains, explique-t-il. Mais j'ai encore envie de les saisir. Je me pose beaucoup moins de questions qu'avant, je ne coupe plus les cheveux en quatre avant de sauter. » Bref, le Toulousain est peut-être moins élégant qu'auparavant mais il estime être devenu plus efficace. Il ne choisira d'ailleurs sa barre d'entrée au dernier moment. Pas comme avant. On ne peut pas dire que la piste bleue de la salle moscovite enchante les athlètes. « J'ai parfois le défaut de m'endormir sur mes élans, glisse Romain. Avec une piste comme ça, qui ne rebondit pas, il faudra que je reste éveillé... »
Moscou 2006 :
Perche
Qualifications : 5m55 : XXX - Eliminé
« Sur mon dernier essai, je fais une petite erreur. C'est dommage car j'avais ici les meilleures sensations de l'hiver. J'avais choisi des perches trop souples pour mes deux premiers essais. J'ai été mauvais mais tout n'a pas été négatif. En soi, j'ai ressenti de bonnes choses, trouvé de bons repères. »
29/06/06 : Romain Mesnil, vainqueur de la perche avec 5,70 m :« La qualification pour la Coupe du Monde est un vrai objectif pour moi. Cette année, il faut y aller ! Le vent, très tourbillonnant, nous a beaucoup gênés. C'est pour cela qu'il y a eu une hécatombe à 5,55 m. Moi, j'étais pas mal à l'échauffement, mais j'ai vite perdu du jus à cause de la chaleur. Maintenant, j'attends de pouvoir entrer dans de grands meetings pour me frotter à nouveau aux meilleurs. »
05/07/06 : Romain Mesnil a franchi une barre placée à 5,81 mètres lors de la réunion de Bron. Il réalise ainsi la meilleure performance européenne de la saison à la perche.
08/07/06 : Il remporte le concours de perche lors du meeting Gaz de France Paris Saint-Denis en franchissant tout comme damiel dossevi une barre à 5m41.
22/07/06 : Romain Mesnil échoue par trois fois à 5m50 lors des "France" de Nancy. Il n'aura passé aucune barre lors du concours.
01/08/06 : Certains athlètes se sont retrouvés à Castres pour peaufiner les réglages avant les Championnats d'Europe de Göteborg (7 au 13 août). Romain Mesnil a plutôt bien figuré en remportant le concours de la perche avec un saut à 5,70 m.
05/08/06 : Dans les « start lists » de ces Championnats d'Europe, Romain Mesnil figure en très bonne place. Avec une performance de pointe à 5, 81 m, il détient à l'heure actuelle la 2ème performance européenne, derrière l'Allemand Tim Lobinger. Suffisant pour le placer parmi les favoris ? Au premier abord, pas sûr, tant le perchiste de l'ECLA Albi a échoué lorsque l'enjeu se faisait trop important. Pourtant, le Français semble aborder le rendez-vous suédois en toute sérénité. C'est peut-être l'année ou jamais... : interview.
Göteborg 2006 :
Perche
2e groupe B avec 5m60 - Q
2e finale avec 5m65
26/08/06 : Décanation 2006 : Romain termine 4ème du saut à la perche avec 5m30 : " C'est très énervant, car j'avais des jambes, le public était bon, mais les conditions de vent n'étaient pas bonnes, le vent tournait. C'est dommage. Je vais maintenant sauter à Berlin dans huit jours, et cela devrait aller : après un échec, je saute souvent bien..."
17/09/06 : Ce sera une quatrième place pour Romain Mesnil. Le perchiste français, qui a buté par trois fois sur 5.70 mètres, rate de peu le podium à l'issue du concours comptant pour la Coupe du monde. L'Australien Steven Hooker remporte le concours (5.80 mètres). Le Japonais Daichi Sawano et l'Argentin Germán Chiaraviglio (5.70) occupent respectivement le deuxième et troisième rang.
23/12/06 : Romain Mesnil, qui souffre du genou gauche, est incertain pour la saison hivernale. Mesnil, vient de passer une IRM, devrait prendre une décision une fois le diagnostic connu.
09/02/07 : Romain Mesnil a clos sa saison hivernale par une victoire à la perche (5,70 m) lors du meeting de Clermont-Ferrand.
17/02/07 : Romain Mesnil a été élu premier président du Syndicat des athlètes français, à Clermont-Ferrand. Le perchiste à été élu à l'unanimité de la vingtaine d'athlètes présents pour l'assemblée générale constitutive du syndicat organisée en marge des Championnats de France en salle.

Son site personnel : www.romain-mesnil.com

Jonathan David Edwards est né le 10 mai 1966 à Londres. Il détient le record du monde de la discipline avec 18,29 m depuis 1995. Au début, il refusait de concourir le dimanche à cause de ses croyances chrétiennes. Une décision qui lui coûte de ne pouvoir concourir aux championnats du monde de 1991. Cependant en 1993, après discussion et délibération avec son père, il décide de concourir le dimanche car si Dieu lui a donné un talent, c'est pour qu'il puisse l'exercer. Il gagne la médaille de bronze aux championnats du monde en 1993. Une nouvelle ère du triple saut démarre avec lui à Göteborg en 1995, lorsqu'il devient le premier au-delà des 18 mètres et qu'il gagne les mondiaux. Il bat deux fois son propre record du monde en l'espace de vingt minutes, établissant finalement un record (tenant toujours) à 18m29. Edwards peine à réaliser. "Réaliser un saut de 18 mètres au premier essai, c'était bien sûr une surprise". "Cela m'a aidé à me détendre". "C'était un jour étonnant". Edwards réalise également le saut le plus long avec vent favorable en sautant à 18m43 lors de la coupe d'Europe à Lille. De plus, il est le premier à battre deux fois successivement le record du monde du triple saut. En 1995, il est élu sportif britannique de l'année (il le sera également en 2000 et 2001), personnalité BBC de l'année et athlète IAAF de l'année. Il est vice-champion olympique à Atlanta en 1996. Il obtient la même place aux mondiaux d'Athènes l'année suivante. En 1998, il est champion d'Europe à Budapest. En 1999, il est médaillé de bronze aux mondiaux de Séville. Il est champion olympique à Sydney et champion du monde à Edmonton en 2001. Il est troisième des championnats d'Europe de Munich en 2002. A Paris, en 2003, il est blessé et s'arrête après deux sauts en finale et sort par la petite porte. C'est sa dernière compétition mais on ne l'oubliera pas, le "Goëland"!
14/04/2006 : Jonathan Edwards, l'un des héros de la campagne mondiale disputée en 1995 à Göteborg, a été désigné maître de cérémonie des Championnats d'Europe qui seront disputés au même Ullevi Stadium en août prochain (7-13 août). Edwards, dit le " flying Brit ", y avait alors décroché son premier titre de champion du monde à l'issue d'un concours de triple saut mémorable. Un exploit assorti d'un double record du monde pour le Londonien (18.29m) qui était, à cette occasion, devenu le premier homme à franchir la barrière des 18 mètres.

Le record du monde du triple saut de Jonathan Edwards (18m29) sera-t-il battu un jour ? Par qui ?

Stéphane Diagana est né le 29 juillet 1969 à Saint-Affrique. En 1997, il est le premier Français à devenir champion du monde d'athlétisme lors des championnats du monde d'Athènes. En 1999, il remporte une nouvelle médaille mondiale, en argent cette fois. Mais il n'a pas pu avoir une quelconque médaille olympique: souvent blessé, il ne peut participer aux Jeux Olympiques d'été de 1996, pour fracture de fatigue, et 2000 pour sciatalgie. De même, insuffisament rétabli d'une nouvelle blessure, il doit finalement renoncer aux Jeux Olympiques d'été de 2004 d'Athènes. Toutefois, même s'il ne peut totalement défendre ses chances sur sa discipline du 400m haies, il remporte la médaille d'argent du relais 4x400m lors des Championnats du monde d'athlétisme 2003 qui se déroulent à domicile au Stade de France de Paris avec ses compagnons Marc Raquil, Leslie Djone et Naman Keita. Cette médaille se transformera en 2004 en médaille d'or après la disqualification du relais américain pour dopage. Fervent militant de la cause andi-dopage, Stéphane est actuellement membre du comité des sportifs de l'Agence mondiale antidopage (AMA). Il est toujours détenteur du record d'Europe du 400m haies en 47sec37. Désormais retiré des pistes (interview), il commente les compétitions sur France Télévisions. (article)
07/11/2005 : Stéphane Diagana, qui participait au marathon de New York, a rempli les objectifs fixés avant la course en franchissant la ligne d'arrivée après 3 heures, 7 minutes et 40 secondes d'efforts. Diagana, qui désirait boucler les 42.195 kilomètres du parcours en " un petit trois heures " a donc fait mieux que Yannick Noah (4h11'52'') mais reste en deçà de la performance de Laurent Jalabert, devant avec un chrono de 2h55'15''.
02/02/2006 : La salle d'Eaubonne sera baptisée "Stéphane Diagana", en hommage au champion du monde 1997 du 400 m haies retraité des pistes depuis un an et demi, à l'occasion de la réunion qui aura lieu le vendredi 10 février.
28/01/07 : La Ligue nationale d'athlétisme dispose d'un premier président prestigieux. Stéphane Diagana a été élu à l'unanimité par le conseil d'administration composé entre autres de dirigeants de la FFA et de représentants des athlètes, des clubs, des entraîneurs et des directeurs de meeting. Chargé de mission auprès du DTN Bertrand Hozé, lui même nomme directeur de la LNA, Stéphane Diagana part en tandem avec Bruno Marie-Rose, ancien champion d'Europe et recorman du monde du relais 4x100 m, élu vice-président. Le bureau comprend également un secrétaire général, Christian Roggemans, et un trésorier, André Giraud. Le budget prévisionnel devrait être de 1,5 millions d'euros, dont les deux tiers par Lagardère, qui étend encore son influence sur le sport de hau-niveau. Interview de Stéphane Diagana.

Son palmarès n'est finalement "pas très étoffé" mais il inspire tout le même le respect et l'admiration. Pourquoi ?