19 septembre 2004. Stade Louis II de Monaco. Frankie Fredericks effectue son dernier demi-tour de piste en 20sec31 et c'est ainsi qu'un athlète d'exception met un terme à sa carrière. Mais une chose est sure : on ne l'oubliera pas. Ce Namibien né le 2 octobre 1967 a un palmarès étonnant et il n'aura échoué que dans une chose : la quête de l'or olympique. Médaillé d'argent sur 200m à Barcelone et sur 100m et 200m à Atlanta, il échoua au pied du podium lors de ses derniers Jeux en finissant quatrième du 200m d'Athènes. En 1996, il établit le record du monde du 200m en salle à Liévin et les Français (et pas seulement les Français) se souviendront de lui comme quelqu'un de gentil, respectueux, attirant beaucoup plus la sympathie que certains "bouledogues" Américains! Fier de porter les couleurs de son pays, Fredericks était cependant chez lui sur les pistes du monde entier. Il appartient à cette classe d'athlètes d'exception qui aura marqué son sport.
Palmarès
2 CM 20"34 200m Tokyo (1991)
2 JO 10"02 100m Barcelone (1992)
2 JO 20"13 200m Barcelone (1992)
1 CM 19"85 200m Stuttgart (1993)
2 CM Indoor 6"51 60m Toronto (1993)
2 CM 20"12 200m Goteborg (1995)
2 JO 9"89 100m Atlanta (1996)
2 JO 19"68 200m Atlanta (1996)
2 CM 20"23 200m Athènes (1997)
1 CM Indoor 20"10 200m Maebashi (1999)

Que vous inspire ce champion ?

Marie-José Pérec, née à la Guadeloupe le 9 mai 1968, monte à Paris à l'âge de 16 ans après avoir été repérée par son professeur de gymnastique à Basse-Terre. Reconnaissant ses capacités naturelles, ses entraîneurs la forcent pratiquement à faire du sprint. Entraînée par Fernand Urtebise, elle rejoint François Pépin en 1987. En 1990, elle décide de travailler avec Jacques Piasenta. En mars 1994, Marie-Jo quitte la France pour les Etats-Unis et le groupe de John Smith. En février 2000, elle rompt avec le groupe HSI et part en Allemagne pour s'entraîner avec Wolfgang Meier, époux et entraîneur de Marita Koch, détentrice du record du monde du 400 m.
L'ETERNEL JOYAU DE L'ATHLETSME FRANÇAIS.
Ce fût une fabuleuse histoire d'amour qui lia Marie-José Pérec au 400 métres. Ayant une confiance inébranlable en elle, la championne fit même preuve d'un courage mythique, et d'un acharnement fou pour venir à bout du 200 mètres. La gazelle tricolore constitua une véritable légende du siècle. Elle fut sacrée au Panthéon de L'Olympe, dès 1992 à Barcelone, à l'âge de 24 ans. Il n'y a pas longtemps, un journaliste disait : " ....Depuis que Marie-José Pérec a disparu des sites de compétition, le 400 m féminin a perdu de sa
superbe. Ainsi ses 48s 25c des Jeux d'Atlanta semblent hors de portée des meilleures spécialistes mondiales sur la distance, qui peinent à courir en moins de 49s 50c.... ".
En effet, les mots sonnent souvent creux pour évoquer sa carrière. Le premier titre majeur conquis par la française fut celui du championnat du monde de Tokyo, en 1991.
En 1993, aux Mondiaux de Stuttgart, elle tenta le pari courageux sur 200 mètres, mais elle échoua. Ce fut très difficile pour elle. Cependant ce ne fut point grave. La légende de l'athlétisme français se resaisit , retrouva à nouveau le goût de la victoire, et obtint sa deuxième couronne mondiale sur le 400 mètres à Goteborg, en 1995. Alors qu'elle venait de débuter sa collaboration avec John Smith, Marie-José Pérec allait connaitre aux Jeux Olympiques d'Atlanta (1996), une immense gloire et un fabuleux destin ; ni moins ni plus qu'un fantastique doublé 200-400 mètres. L'Or Olympique du demi-tour tomba enfin dans son escarcelle. Triple championne olympique et double championne du monde, la grande et gracieuse Marie-Jo fut projetée dans l'orbite privilégiée et difficile à atteindre, des légendes de l'athlétisme du 20ième siècle. Puis la championne vécut des années plus difficiles. La maladie et les blessures s'acharnèrent contre elle, au point de la clouer chez elle, de porter atteinte à sa motivation, et d'ébranler sa formidable volonté de retour.
Un grand hommage à cette femme; joyau de l'athlétisme français, et énorme spécialiste mondiale du tour de piste.

Quelle image avez-vous de Marie-José Perec ?

Heike Drechsler est née le 16 décembre 1964. Cette spécialiste du saut en longueur a un palmarès incroyable. Elle décroche son premier titre mondial à Helsinki en 1983. A 18 ans, elle est alors la plus jeune championne du monde de la spécialité. Elle remporte tous les titres européens de 1986 à 1998. Mais elle est aussi excellente sprinteuse. Elle est championne d'Europe du 200m en 1986, médaillée d'argent des mondiaux de 1987 sur 100m et médaillée de bronze sur 100 et 200m aux jeux de Séoul. En 1990, elle décroche l'argent sur 200m aux championnats d'Europe. En 1992, aux jeux de Barcelone, elle est championne olympique de la longueur, puis championne du monde de la spécialité en 1993. Elle remporte un deuxième titre olympique à Sydney en 2000. Elle est élue sportive de l'année en Allemagne en 2000 après l'avoir été en RDA en 1986. Son but était au départ de mettre un terme à sa carrière après les jeux d'Athènes mais, suite à des problèmes dans sa préparation, elle doit déclarer forfait. Le 12 septembre 2004, le public berlinois lui fait ses adieux.
Heike Drechsler est née Heike Gabriela Daute. Elle épouse Andreas Drechsler et met au monde Toni en 1989. Elle vit aujourd'hui avec l'ancien décathlonien français Alain Blondel, son dernier entraineur.
Son site officiel : www.heike-drechsler.com

Fils d'agriculteurs, Kenenisa Bekele a été inspiré par les exploits de son compatriote Haile Gebrselassie. Après avoir établi un record du monde junior dans le 3 000m en 2001, Bekele remporte sa première victoire chez les seniors aux Championnats du monde 2002 de cross-country à Dublin, où il devient le premier homme à s'imposer en longue et courte distances aux mêmes championnats. Bekele conserve ses deux titres en 2003 puis à nouveau en 2004. Aux Championnats du monde 2003 à Paris, il remporte le 10 000m et termine troisième dans le 5 000m. En préparation des Jeux d'Athènes, en l'espace de dix jours, Bekele bat les records du monde de Gebrselassie à la fois dans le 10 000m et le 5 000m. Aux Jeux Olympiques, il court le 10 000m aux côtés de son idole Gebrselassie et d'un troisième Éthiopien, Sileshi Sihine. Ils prennent la tête au milieu de la course. Lorsque Gebrselassie commence à montrer des signes de faiblesse, Bekele ralentit pour lui permettre de le rattraper. Bekele et Sihine finissent par se détacher des autres coureurs et Bekele vole vers la victoire en courant le dernier tour de piste en 53 secondes, établissant ainsi un nouveau record olympique. Huit jours plus tard, il affronte dans la finale du 5 000m le champion olympique du 1 500m, Hicham El Guerrouj. Bekele prend la tête sur le Kenyan Eliud Kipchoge dans le dernier tour, mais dans les 60 derniers mètres, El Guerrouj le rattrape et s'impose avec deux dixièmes de seconde d'avance sur Bekele qui remporte ainsi la médaille d'argent.
Kenenisa Bekele ne doublera pas. L'Ethiopien, médaillé de bronze du 5 000 mètres lors des Mondiaux parisiens de 2003, ne s'alignera que sur le seul 10 000 mètres lors des mondiaux d'Helsinki. Bekele, champion du monde du 10 000 mètres, tentera donc de défendre son titre à Helsinki. La finale de la spécialité est programmée le lundi 8 août à 18h20, heure française.
Helsinki 2005 :
10000m - 1e en 27:08.33 - médaille d'or
Kenenisa Bekele, double champion du monde du 10.000 mètres, a confirmé qu'il tentera de battre son record du monde sur cette distance (26'20"31) dans à Bruxelles, cinquième et avant-dernière étape de la Golden League. « Je vais essayer, mais ce ne sera pas facile », a-t-il déclaré à la veille de la réunion de Zurich, où il s'aligne sur 3000m. « J'ai également tenté ma chance à Hengelo (29 mai) et à Paris (1er juillet), mais je n'ai pas réussi, a-t-il poursuivi. Cela dépendra notamment des conditions, de la météo ». Bekele, également champion olympique du 10000m, avait établi son record le 8 juin 2004 à Ostrava (République tchèque). Il a précisé que sa décision de s'aligner sur 3000m à Zurich, mais aussi à Shanghaï (Chine), le 17 septembre, faisait partie d'une nouvelle stratégie. « Je veux améliorer ma vitesse, donc je prévois de courir non seulement des 3000m, mais aussi des 1500m et des miles, a-t-il indiqué. Je pense toujours au marathon, mais c'est dans un avenir lointain. »
Le 26 août 2005, il bat son propre record du monde du 10000m en s'imposant lors du meeting Golden League de Bruxelles en 26:17.53 : article 1 / article 2 / article 3.
Le 10 septembre, il est désigné pour la deuxième année consécutive athlète de l'année (avec Yelena Isinbayeva, comme en 2004) : article.
06/01/2006 - Kenenisa Bekele, recordman du monde du 5000 et du 10 000 m, courra le premier mile de sa carrière le 3 février prochain à New York, à l'occasion des Millrose Games. " J'ai toujours aimé le défi des distances courtes et en cette année sans grands Championnats, c'est l'occasion de le faire ". Bernard Lagat s'alignera également sur la distance. Le néo-américain, triple vainqueur et recordman de l'épreuve, se mesurera à Kenenisa Bekele, néophyte sur la distance.
04/02/2006 : Kenenisa Bekele a été nettement battu par l'Américain Bernard Lagat pour le premier mile de sa carrière lors de la réunion en salle de New York. Avec un temps de 4'01"57, Bekele s'est classé deuxième à près de cinq secondes de Lagat, qui s'est imposé en 3'56"85.
24/02/2006 : Kenenisa Bekele a été retenu dans les rangs de l'équipe d'Ethiopie qui participera aux Mondiaux en salle de Moscou (Russie) du 10 au 12 mars à venir. Bekele s'alignera, pour l'occasion, au départ du 3 000 mètres. Le prodige éthiopien espère ainsi relancer un début d'hiver en-deçà de ses attentes, début d'hiver marqué par une défaite face à l'Américain Bernard Lagat le 3 février dernier à New York, et une déconvenue à Birmingham le 18 février, Bekele échouant alors de moins d'une seconde à battre le record du monde du 2 miles.
Moscou 2006 :
3000m
médaille d'or en 7:39.32
"Après avoir gagné des titres en plein air et en cross-country, la salle c'est presque du plaisir pour moi. Je connaissais tous mes adversaires et leur manière de courir, car nous nous étions déjà affrontés. Aujourd'hui (dimanche), je voulais simplement essayer de faire de mon mieux."
14/03/2006 : Kenenisa Bekele, sacré sur 3 000 mètres lors des Mondiaux de Moscou, a fait savoir qu'il disputerait toutes les étapes de la Golden League 2006. " Comme il n'y a pas de grands rendez-vous programmés en 2006, mon but est la Golden League a fait savoir Bekele qui ajoutait : je vais me battre pour remporter le million de dollars. "
31/03/2006 : Après une bataille en règle sur 3 000 m à Moscou, Shaheen et Bekele se retrouvent à Fukuoka. Quatrième du cross court l'an passé, le Qatari s'aligne cette fois sur les deux distances avec une seule envie : mettre fin au règne de l'Ethiopien : article.
01/04/2006 : Kenenisa Bekele, 23 ans, a de nouveau conquis le titre mondial du cross court à Fukuoka (Japon) en s'imposant sur les quatre kilomètres en 10'54''. Pour ce cinquième titre mondial de rang, il a devancé le Kenyan Isaac Kiprono Songok et le Marocain Adil Kaouch. Le Qatarien Saif Saaeed Shaheen s'est classé seulement neuvième.
02/04/2006 : Et de cinq pour Kenenisa Bekele. L'Ethiopien a réussi à Fukuoka un nouveau doublé cross court-cross long en remportant le 12 km au lendemain de sa victoire sur 4 km. Bekele s'est imposé 35'40" devant son compatriote Sileshi Sihine (35'43") et le Kenyan Martin Irungu Mathathi (35'44"). Ce cinquième doublé sera aussi le dernier puisque le cross court va disparaître du programme des Mondiaux en 2007. Recordman du monde des 5000 et 10 000 m, l'Ethiopien de 23 ans rejoint le Kenyan Paul Tergat, cinq fois champion du monde entre 1995 et 1999.
13/04/2006 : Présent, l'an passé, au départ du 5 000 mètres comptant pour le meeting Gaz de France Paris Saint-Denis, Kenenisa Bekele a décidé de prendre de nouveau date à Paris. L'Ethiopien sera donc bel et bien présent le 8 juillet prochain pour l'étape française de la Golden League. Le champion du monde et champion olympique du 10 000 mètres s'était, l'an passé, imposé sur 5 000 mètres. Crédité d'un chrono de 12'40''18, il avait, à cette occasion, inscrit un nouveau record du meeting. Cette année, plus que jamais, Bekele vise la victoire : " Sans grand Championnat programmé cette année, mon objectif de l'été est la Golden League et je me prépare à me battre pour le million de dollars. "
13/05/2006 : En quête du jackpot de la Golden League, Kenenisa Bekele participera le 8 juillet prochain à son deuxième meeting Gaz de France Paris Saint-Denis. Une réunion que l'Ethiopien apprécie particulièrement pour sa piste rapide et son nombreux public : interview.
02/06/2006 : Surprise lors du premier meeting de la Golden League 2006 à Oslo: grand favori dans la course au million d'euros, l'Ethiopien Bekele s'est fait dominer par l'Ethiopien Songok sur le 5000 mètres, ce dernier s'imposant avec une marge de plus de deux secondes sur son rival en 12'55"79.
08/07/06 : Kenenisa Bekele a réalisé la meilleure performance mondiale de la saison sur 5000 m en 12'51''32, au Stade de France de Paris-St-Denis.
13/07/06 : Kenenisa Bekele a décidé de tenter une incursion hors des courses de fond. L'Ethiopien a en effet décidé de s'aligner sur 1500m lors de la réunion d'athlétisme de Stockholm le 25 juillet. Il disputera cette épreuve pour la première fois de sa carrière, lui qui avait déjà tenté le mile, en salle, à New York le 6 février. A cette occasion il avait pris la deuxième place en 4'01"57, derrière l'Américain Bernard Lagat. «J'aime relever le défi des distances plus courtes et c'est ma chance de voir ce dont je suis capable. Mon but est de gagner de la vitesse et d'obtenir une place dans l'équipe d'Afrique pour la Coupe du monde en septembre (les 16-17 à Athènes)», a déclaré Bekele. A Stockholm, Bekele aura une opposition très relevée, puisqu'à ses côtés figureront le Kenyan Daniel Kipchirchir Komen (3'30"27) et l'Ukrainien Ivan Heshko (3'31"08), auteurs des deux meilleures performances mondiales de l'année.
25/07/06 : Lors du GP de Stockholm, Kenenisa Bekele, l'empereur du fond, a su mater la rébellion pour remporter son premier 1500 m en 3'33"08. «C'est bon pour ma vitesse et c'est amusant», a déclaré l'Ethiopien, qui croit encore pouvoir couvrir la distance en 3'29". «J'en referai peut-être de temps en temps, mais en championnat il est trop tard pour que je coure sur 1500 m.»
18/08/06 : 12'48"25, rien de moins que la meilleure performance mondiale de l'année sur 5000m. En s'imposant au meeting de Zurich, dans le cadre de la Golden League, Kenenisa Bekele s'est relancé avec la manière dans la course au demi-pactole promis aux athlètes n'ayant faibli qu'une seule fois.
25/08/06 : Pas de record du monde du 5000m pour Kenisa Bekele lors du meeting Golden League de Bruxelles. Il termine en 12'48"10, mais établit quand même la meilleure performance mondiale de l'année.
03/09/06 : Sans surprise, Kenenisa Bekele remporte le 5 000 mètres comptant pour le meeting de Berlin, dernière étape Golden League de la saison. L'Ethiopien s'impose en 12'57''74 devant son jeune frère Tariku (13'04''83) et leur compatriote Abreham Cherkos Feleke (13'05''40). Bekele, crédité d'une seule défaite sur le circuit européen, fait donc partie des heureux élus amenés à se partager un demi million de dollars.
17/02/07 : Kenenisa Bekele a battu le record du monde en salle du 2000 mètres en 4'49''99, lors de la réunion de Birmingham (Angleterre). Bekele, qui courait sa première course en salle de la saison, améliore de 2''87 le précédent record de cette distance peu courue, détenu par son compatriote Haile Gebreselassie (4'52''86) depuis 9 ans et un jour (16 février 1998). L'Ethiopien âgé de 24 ans avait battu le record du 5000 mètres en salle, également à Birmingham, le 20 février 2004, en 12'49''60. Il détient également les records du monde en extérieur du 5000 mètres (12'37''35) et du 10000 mètres (26'17''53).
20/02/07 : Kenenisa Bekekle s'était fixé comme objectif de battre le record du monde du 3000 m en salle du Kényan Daniel Komen (7'24''90) lors de la réunion de Stockholm. L'Ethopien a échoué dans sa tentative mais il a amélioré sa meilleure performance personnelle de 26 centièmes en 7'30''51.

Kenenisa Bekele dépassera-t-il Haile Gebrselassie ?

Kim Gevaert est née le 5 août 1978 à Louvain. Son magnifique sourire en ferait oublier son palmarès :
2002 CE 100m 2 11"22 Munich
2002 CE 200m 2 22"53 Munich
2004 CM Indoor 60m 2 7"12 Budapest
2006 CM Indoor 60m 3 7"11 Moscou
2006 CE 100m 1 11"06 Goteborg
2006 CE 200m 1 22"68 Goteborg
Son site officiel : www.kimgevaert.be
Ses résultats depuis 1999 : ici.
Helsinki 2005 :
100m
2e série 8 en 11"36 - Q
3e 1/4 3 en 11"25 - Q
7e 1/2 1 en 11"30 - non qualifiée
200m
3e série 2 en 22"78 - Q
2e 1/2 2 en 22"97 - Q
7e finale en 22"86
4x100m
3e 1/2 3 en 43"40 - non qualifiées
Moscou 2006 :
60m - médaille de bronze en 7"11 (NR)
«Mon départ a été plutôt moyen, mais ensuite j'ai produit la meilleure accélération de ma carrière.»
02/06/2006 : Kim Gevaert a effectué une rentrée remarquée sur 200m lors de la réunion d'Oslo, première étape de la Golden League. Pourtant fiévreuse la semaine précédente en Coupe d'Europe des clubs à Valence, elle a en effet remporté le 200m dans un temps de 22.58. Elle n'était qu'à un dixième de seconde de son record de Belgique de 22.48, réalisé le 24 août 2004 durant les Jeux d'Athènes. La Louvaniste, au 4ème couloir, a devancé la sprinteuse des Iles Caïmans Cydonie Mothersill, 2ème en 22.87, et la Russe Joelia Goustchina, 3ème en 23.07.
Göteborg 2006 :
100m
1e série 1 en 11"19 - Q
1e 1/2 2 en 11"19 - Q
1e finale en 11"06
200m
2e série 4 en 22"83 - Q
1e 1/2 1 en 23"07 - Q
1e finale en 22"68
4x100m
3e 1/2 1 en 43"65 - Q
DNF en finale
25/08/06 : Kim Gevaert s'impose sur 200m chez elle, lors du meeting GL de Bruxelles en 22"68.
01/09/06 : Kim Gevaert s'est inclinée lors du GP de Zagreb. Elle n'a pas pu faire mieux que prendre la deuxième place sur 100m en 11"31. C'est la Bahaméenne Debbie Ferguson qui s'est imposée en 11"26.
23/02/07 : Lors du meeting Seat à Bercy, Kim Gevaert s'est imposée sur 60m, établissant la meilleure performance mondiale de l'année en 7"15.

Qui est la meilleure sprinteuse européenne ? Kim Gevaert, Christine Arron... ?